Es innegable que el mundo industrializado y la globalización en nuestra época ha traído consigo diversas consecuencias al bienestar y salud de los trabajadores. Particularmente, la afectación a nivel psicosocial de la fuerza laboral, se torna como un problema emergente con alta relevancia y complejidad.

En 1984, un grupo de expertos de la OIT y de la OMS concluyen que dadas las afectaciones de dichos factores psicosociales en la salud y rendimiento de los trabajadores, se necesita y se recomienda ampliamente su vigilancia y su prevención. Desde entonces y sobre todo en la última década, los países desarrollados han invertido grandes esfuerzos en la investigación de esta problemática, sus logros han sido importantes no sólo con la creación de modelos teóricos y evidencias empíricas formidables, sino con aplicaciones prácticas a nivel Institucional e incluso legal en algunos países.

En países desarrollados se han establecido ya sociedades que han consolidado el campo emergente de la “Psicología de la Salud Ocupacional” , que refiere a la aplicación de la psicología para mejorar la calidad de vida, así como promover y proteger la salud y seguridad y el bienestar de los trabajadores (APA/NIOSH, 1996).

Recientemente la Sociedad de Psicología de la Salud ocupacional (SOHP por su siglas en inglés) y la Sociedad Europea de Psicología de Salud Ocupacional (EAOHP) han construido alianzas entre ellos y con otras Instituciones (APA, NIOSH, OSHA) con la idea fortalecer este campo e impulsar su desarrollo.

Sin embargo, mientras este desarrollo ostentoso se presenta en países desarrollados, en Latinoamérica y otros países en vías de desarrollo, la problemática permanece desconocida, subestimada y en algunos casos ignorada. No sólo los avances en la temática han sido pocos, sino que también los esfuerzos de muchos investigadores latinos han sido aislados, sin integración.

Ante esta situación y con el apoyo de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos y el programa UCLA/Fogarty de USA, un grupo de investigadores se dio a la tarea de unir fuerzas para hacer algo al respecto, el primer paso era conocernos e intercambiar experiencias y fue así como se organizó el 1er Foro de las Américas en Investigación sobre Factores Psicosociales, Estrés y Salud Mental en el Trabajo en Cuernavaca, Morelos, México en Octubre del 2006. Con la participación de Colombia, Chile, Argentina, España, EU y principalmente diversos investigadores Mexicanos, el logro más importante de dicho foro fue la creación de la Red de Investigadores sobre factores Psicosociales A.C.

Con diversos retos hacia el futuro, quedó claro que los tres enfoques básicos de la red son:

- Enfoque de investigación. Se trata de una alta prioridad en la generación de conocimiento en nuestros países latinoamericanos respecto al tema y procura evitar aproximaciones poco serias a pseudocientíficas.

- Enfoque Específico VS Salud Ocupacional. Por primera vez en la historia (al menos Mexicana), surge un organismo que aborda de manera particular el fenómeno de los factores psicosociales, estrés y salud mental en el trabajo, pues los hasta ahora existentes son más bien Instituciones u asociaciones del campo de la salud ocupacional en general y por lo tanto con una exploración más limitada en la problemática compleja que aqueja la temática.

- Enfoque Preventivo y Promoción a la Salud. Pretendemos un enfoque superior al modelo biomédico centrado en la enfermedad , en lo biológico y en lo curativo. Asumimos un concepto de salud más integral que incluyen procesos sociales y psicológicos complementarios al biológico y donde la prevención y promoción a la salud son asignaturas de primer orden. Los objetivos básicos de nuestra red son:

- Vincular investigadores, estudiantes, trabajadores y cualquier persona interesada en el estudio de las factores psicosociales laborales y sus repercusiones físicas y mentales en la salud de los trabajadores, mediante la creación de espacios reales y virtuales de contacto permanente (foros, eventos académicos, sitio WEB, etc.)

- Impulsar el intercambio teórico-metodológico así como las experiencias e información generadas en el tema asegurando su difusión y disponibilidad para cualquier persona interesada.

- Contribuir a la formación, especialización y capacitación en temas de psicología de la salud ocupacional en Latinoamérica, incluyendo entrenamiento avanzado para los miembros de la red y la consolidación de equipos de investigación de alto nivel.

- Promover la investigación de los factores psicosociales de la salud ocupacional para identificar problemas críticos del bienestar psicológico y la calidad de vida laboral, procurando su difusión, publicación e impacto en soluciones reales.

- Establecer comunicación y colaboración con Instituciones privadas y públicas así como otras organizaciones y redes comprometidas con el bienestar psicosocial de los trabajadores para establecer programas formales de vigilancia, prevención e intervención en lo lugares de trabajo con el apoyo de autoridades y responsables involucrados. Asimismo, buscaremos la promulgación de normas y leyes que limiten la exposición a factores psicosociales nocivos para la salud de los trabajadores.

Logros recientes:

- A partir de Noviembre del 2007 se nombró una comisión ditrectiva de nuestra red y enero de 2008 obtenemos el registro como Asociación Civil.

- Establecimiento permanente de nuestro foro bi-anual

- Establecimiento de un seminario permanente para la discusión teórica-metodológica en México.

- Creación de una página web con resultados del foro y otra como sitio oficial de la red.

- Proyectos y publicaciones conjuntas entre diversos miembros de la red.

- Participación en comisiones é intercambios con comisiones de la IMSS y la Organización Mundial de la Salud. Sabemos que los retos son grandes, pero la voluntad de mejorar el bienestar y la calidad de vida y bienestar de la fuerza laboral latinamericana son mayores, sabemos que unidos lograremos esta noble misión.

Red de Investigadores sobre Factores Psicosociales en el Trabajo A.C.

Dr. Arturo Juárez García.
Presidente de la Red de Investigadores sobre Factores Psicosociales en el Trabajo A.C .

Globalization and today’s industrialized world have undoubtedly brought a series of consequences to workers’ health and well-being. Particularly, the psychosocial effects in the working population are considered an emergent problem with great relevance and complexity.

In 1984, a group of experts from ILO and WHO recommended that due to the effects of psychosocial factors in workers’ health and performance, there must be a thorough surveillance and prevention. Since then, and especially during the last decade, developed countries have invested a great amount of effort in research on the matter, and their achievements have been important not only in developing theoretical models and outstanding empirical evidence but also in terms of practical relevance at institutional and even legal level in some countries.

In developed countries, bodies have been established to consolidate an emergent field called Occupational Health Psychology, which references to the use of psychology in order to improve people’s quality of life as well as promoting and protecting workers’ health, safety and well-being (APA/NIOSH, 1996).

Recently, the Society for Occupational Health Psychology and the European Academy of Occupational Health Psychology have established alliances with other institutions (APA, NIOSH, OSHA) with the objective of strengthening the field and promoting its development.

Nonetheless, whilst this great progress is occurring in developed countries, in Latin America and other developing countries, the problematic is still unknown, underestimated and in some cases even ignored. Not only has the progress been limited, but the efforts of some Latino researchers have been isolated.

In this scenario, a group of researchers, with the support of the Autonomous University of Morelos State and the UCLA/Fogarty program, has undertaken the challenge of joining forces to do something about it. As a first step, getting acquainted and exchanging ideas was necessary; this is how the First Forum of the Americas on Psychosocial Factors, Stress and Mental Health in the Workplace was organized in Cuernavaca, Morelos, Mexico on October, 2006. With the joined participation of researchers from Colombia, Chile, Argentina, Spain, USA and mainly Mexico, the greatest achievement was the creation of the The Network of Researcher on Psychosocial Factors at Work (Red de Investigadores sobre factores Psicosociales en el Trabajo A.C.).

Along with a series of challenges for the future, the three basic focuses set for the network are:
- Research focus. The generation of knowledge is a priority in Latin American countries regarding the topic; the research encouraged will avoid approaching to the topic in a pseudo-scientific way.

- Specific focus VS Occupational Health. For the first time in history (Mexican at least), an organization is established to study the problem of these specific phenomena: psychosocial factors, stress and mental health in the workplace. Those existing up to date are institutions or associations on the field of general occupational health and thus offer limited perspectives on the complex problem of the topic.

- Preventive and health promoting focus. We intend a superior focus to that of the biomedical model, which is focused on the illness, the biological and the cure.

We take on the concept of health in a more inclusive way. This includes social and psychological processes that are complementary to the biological model; it also means that prevention and health promotion are a priority.

The fundamental objectives of our network are:

- To link researchers, students, workers and any person interested in the study of psychosocial factors at work and their physical and mental repercussions in workers’ health, through the creation of real and virtual spaces for permanent contact (meetings, academic events, web site, etc.).

- To promote the theoretical and methodological exchange along with experiences and training generated on the topic and thus ensuring its dissemination and availability for any interested person.

- To contribute on the development, specialization and training on topics of occupational health in Latin America; this includes advanced training for network members and the consolidation of high-level research teams.

- To promote research on psychosocial factors in occupational health in order to identify critical problems on psychological well-being and working quality of life, seeking its dissemination, publication and its impact on tangible solutions.

- Establish communication and collaboration with private and public institutions, as well as other organizations and networks committed to workers’ psychosocial well-being in order to establish programs of formal surveillance, prevention and intervention in the workplace; all this with help of authorities and involved parties. Furthermore, we will aim to the promulgation of norms and laws that will limit workers’ exposition to psychosocial factors that are harmful to health.

Recent achievements:

- Since November 2007, the directive board was established and in January 2008, the network was legally established as an association (Asociación Civil).

- Establishing of a permanent bi-annual forum

-Establishing of a permanent seminar in Mexico City for the theoretical and methodological discussion.

- Creation of a web page with results of the forum and as the network’s official web page.

- Joined projects and publications among several members of the network.

- Participation in commissions and exchanges with IMSS and WHO.

We know the challenges are huge, but our will to improve the well-being and health of the workforce in Latin America is even larger; and we also know that together we will accomplish this righteous mission.